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1 寒铁砂，少年手

江南，平武镇。

暮春时节，细雨如丝，笼罩着这座依水而建的小镇，给青石板路染上了一层湿润的光泽。镇东头，“王记武馆” 的大旗在微风细雨中懒洋洋地飘着，旗角已有些许磨损，一如武馆本身，透着一股不算兴旺但也根基未倒的气息。

武馆后院，比前院的演武场要僻静许多，只有角落里一间简陋的木屋，传来规律而沉闷的 “噗噗” 声，打破了细雨中的宁静。

木屋不大，光线昏暗，空气中弥漫着一股铁锈和药草混合的奇特气味。屋子中央，摆放着一个半人高、三尺见方的榆木大盆，盆中盛满了暗黄色的铁砂，颗粒粗细不一，在微光下泛着冷硬的金属光泽。

一个少年正站在木盆前，身形略显单薄，穿着一身洗得发白的粗布短褂，袖口高高挽起，露出两条还算结实的胳膊。他约莫十五六岁年纪，面容算不上英俊，只一双眼睛格外明亮，此刻正一眨不眨地盯着盆中的铁砂，神情专注得近乎执拗。

他叫李默，是王记武馆的一个学徒，准确地说，是个干杂活兼学些粗浅功夫的杂役学徒。

此刻，他深吸一口气，左手成掌，五指并拢，手腕微沉，然后毫不犹豫地、带着一股风声，猛地插入了铁砂之中！

“噗！”

沉闷的声响中，少年的左手没入铁砂直至手腕。细小的铁砂颗粒顺着指缝溢出，摩擦着皮肤，传来一阵尖锐的、火辣辣的疼痛。这疼痛并非初次体验，早已熟悉，但每一次插入，依旧如同无数根细针在扎刺。

李默的眉头几不可察地皱了一下，随即又舒展开来。他没有立刻抽出手掌，而是在铁砂中用力搅动、抓握，感受着铁砂对手掌每一寸皮肤、每一条肌肉的磨砺。

片刻后，他缓缓抽出左手。手掌上沾满了铁砂，皮肤被磨得通红，几处原本快要愈合的旧伤疤又被擦破，渗出细密的血丝，混着铁砂，显得有些狰狞。

他看也没看受伤的手掌，只是将手伸到旁边一个盛满淡黄色药液的瓦盆里，浸泡了片刻。药液带着一丝清凉，稍微缓解了疼痛。然后，他换了右手，再次重复刚才的动作 —— 吸气，沉腕，插掌！

“噗！”

又是一声闷响，右手也没入了铁砂之中。

这便是李默每日的 “功课”—— 练铁砂掌。

在王记武馆，铁砂掌算是一门 “硬功”，但却是最基础、最苦、也最不被看好的硬功之一。馆主王师傅年轻时曾靠一手铁砂掌在附近几个镇子闯过名号，开了这家武馆，但随着年纪增长，加上铁砂掌练到高深处对身体损伤不小，他早已不再精进，只将这门功夫作为吸引学徒的 “噱头” 之一，实际上真正愿意下苦功练的人寥寥无几。

大部分学徒，包括几个正式的师兄，都觉得铁砂掌又苦又笨，练起来手疼得厉害，而且看起来也不如那些腾挪闪转的拳脚功夫好看，更比不上传说中的内功心法。他们练个十天半月，手上磨出泡，便纷纷找借口放弃了，转而练习些花架子或者王师傅传授的几套基础拳法。

只有李默，从一年前进入武馆开始，便盯上了这铁砂掌。

他没有什么显赫的家世，甚至不知道自己的父母是谁，是被一个路过的货郎在路边捡到，带到平武镇，托付给王师傅的。在武馆里，他地位最低，干着最脏最累的活，也常常被那些稍有根基的师兄们嘲笑和排挤。

他沉默寡言，不擅长与人争辩，唯一的乐趣，便是看着师兄们练拳，或是在无人注意的时候，偷偷揣摩王师傅偶尔演示的招式。而当他第一次看到王师傅演示铁砂掌，一掌拍在一块青砖上，将其拍得粉碎时，他心中那股对力量的渴望便被点燃了。

他没有选择那些看起来更 “高级” 的功夫，因为他知道自己底子薄，资质也未必出众。铁砂掌虽然苦，虽然基础，但它看得见，摸得着，只要肯下笨功夫，就能有进步。

于是，一年来，无论寒暑，无论晴雨，每天天不亮，当其他人还在熟睡时，李默就会来到这后院的木屋，开始他的铁砂掌练习。从最初的插黄豆，到插绿豆，再到换粗砂、细砂，他一步一个脚印，忍受着常人难以想象的疼痛和枯燥。

“哼，还在练你那破铁砂掌呢？李默，我说你是不是傻？练这玩意儿有什么用？能打死人吗？” 一个略带戏谑的声音从木屋门口传来。

李默动作一顿，缓缓抽出右手，浸泡在药液里，这才抬起头，看向门口。

门口站着两个少年，都是武馆的正式学徒，其中一个身材高大，脸上带着不屑的笑容，正是大师兄赵虎。赵虎家境不错，拜入王师傅门下较早，学了几套像样的拳法，平时没少欺负李默。

“赵师兄。” 李默淡淡地叫了一声，语气平静，没有因为对方的嘲笑而动怒，似乎早已习惯。

“哟，手又破了？啧啧，看看这手，跟个烂柿子似的，以后还怎么摸姑娘的手啊？” 另一个学徒跟着起哄，引来赵虎一阵大笑。

李默没有理会他们的嘲讽，只是将双手从药液中拿出，用旁边的一块旧布擦干。他的手掌因为长期浸泡药液和摩擦铁砂，显得有些粗糙，颜色也比常人更深一些，但掌心和手指上的老茧却异常厚实，透着一股与他年龄不符的坚韧。

“王师傅叫你，前院有客人，让你去倒茶。” 赵虎笑够了，才撇撇嘴，扔下一句话，带着同伴转身走了。

李默点点头，将铁砂盆的盖子盖好，整理了一下衣服，走出木屋。细雨已经停了，后院的空气清新了许多。他看了一眼自己的双手，那上面的疼痛还在隐隐传来，但他眼中却没有丝毫退缩，反而闪过一丝坚定的光芒。

他知道，赵虎他们说得没错，现在的铁砂掌，或许真的算不了什么。但他相信，只要自己坚持练下去，一天比一天用力，一天比一天熟练，这双沾满铁砂和伤痕的手，终有一天，能够拍出不一样的声音。

走出后院，前院演武场上，已经有几个师兄在练习拳脚。王师傅坐在场边的椅子上，正和一个穿着绸缎、面带精明之色的中年男子说话。

看到李默过来，王师傅抬了抬下巴，示意他去倒茶。

李默应了一声，走向厨房。他的目光扫过演武场上腾挪闪转的师兄们，又下意识地握了握自己的双手。

寒铁砂，少年手。

这条路，才刚刚开始。他不知道未来会怎样，但他知道，自己会一直练下去，用这双掌，在这平凡的小镇，乃至更广阔的江湖，打出属于自己的一片天地。

2 恶少寻衅，铁掌初鸣

李默端着茶盘，低着头走进前院。午后的阳光透过刚刚散去的雨云，洒在演武场的青石板上，蒸腾出丝丝水汽。场边，王师傅正与那绸缎中年男子相谈甚欢，那男子时不时点头，脸上堆着精明的笑容，似乎在商议着什么买卖。

李默轻手轻脚地走上前，将茶杯放在两人面前的小几上。王师傅瞥了他一眼，微微颔首，便继续与那男子说话。李默退后两步，垂手立在一旁，目光不经意地扫过演武场。

大师兄赵虎正带着几个师弟，在演练一套 “开山拳”，拳风虎虎，倒也颇有气势。只是赵虎眼神时不时瞟向场边，显然有些心不在焉，演练到得意处，还故意提高嗓门，似乎想引起那绸缎男子的注意。

就在这时，武馆的大门 “哐当” 一声被猛地推开，几个凶神恶煞的家丁簇拥着一个肥头大耳的少年走了进来。那少年穿着一身锦袍，腰间挂着玉佩，满脸横肉，眼神嚣张，正是平武镇上有名的恶少，地主刘大财的独子刘宝。

刘宝在平武镇横行霸道惯了，仗着家里有钱有势，平日里欺男霸女，无恶不作。王记武馆虽也算是个武行，但王师傅年纪渐长，又不愿多惹是非，平日里对刘家也是能避则避。

“王老头！” 刘宝一进门，便大咧咧地喊道，声音尖锐刺耳，“你这武馆开在老子的地盘上，怎么，连个招呼都不打？”

王师傅眉头一皱，站起身来，脸上堆起职业化的笑容：“原来是刘公子大驾光临，有失远迎，有失远迎。不知刘公子今日来此，有何指教？”

“指教？” 刘宝嗤笑一声，斜眼看着王师傅，“老子听说，你这武馆里教的都是些花拳绣腿，中看不中用！今天老子闲着没事，特来瞧瞧，顺便……” 他顿了顿，目光落在那绸缎中年男子身上，“顺便看看王师傅有没有诚意，把这武馆旁边那块地让给老子盖别院！”

那绸缎中年男子闻言，脸色微变，看向王师傅的眼神也多了几分试探。显然，他之前与王师傅商议的，恐怕就与这块地有关。

王师傅脸色沉了下来：“刘公子，那地是武馆的产业，祖辈传下来的，恐怕不能让。”

“不能让？” 刘宝眼睛一瞪，唾沫横飞，“在平武镇，还没有老子要不到的东西！王老头，你别给脸不要脸！信不信老子让你这武馆明天就开不下去？”

他身后的家丁也跟着起哄，卷起袖子，摆出一副要动手的架势。

赵虎等人见状，立刻围了上来，挡在王师傅身前。赵虎色厉内荏地喊道：“刘宝！你别太过分了！这里是武馆，不是你撒野的地方！”

“哟呵？怎么着？想动手？” 刘宝斜眼看了看赵虎，满脸不屑，“就凭你？上次在街上，不是被老子的家丁打得抱头鼠窜吗？”

赵虎脸色一阵青一阵白，上次确实是他理亏，想调戏刘家的丫鬟，被家丁教训了一顿，此刻被当众揭短，更是又羞又怒，却偏偏不敢真的动手，只气得浑身发抖。

其他师弟也都面露惧色，刘家在平武镇势力不小，他们只是普通武师，哪里敢真的得罪。

场面一时有些僵持。王师傅深吸一口气，压下怒火，沉声道：“刘公子，有事好商量，何必动怒。这地的事情，我们从长计议……”

“没什么好商量的！” 刘宝猛地一拍桌子，桌上的茶杯都震得跳了起来，“今天你同意也得同意，不同意也得同意！否则，老子砸了你的武馆！” 说着，他竟抬脚就往王师傅面前的小几上踹去！

“砰！”

小几被踹得翻倒在地，茶杯摔得粉碎，茶水溅了一地。

王师傅脸色铁青，后退一步，眼中闪过一丝厉色。

就在这时，一直默默站在一旁的李默动了。

他没有像赵虎那样大喊大叫，也没有丝毫犹豫。在刘宝踹翻小几的瞬间，他一步踏出，挡在了王师傅身前。他的动作很简单，甚至可以说有些笨拙，只是伸出了右手，手掌平平推出，迎向了刘宝那只还没收回去的脚。

“嗯？” 刘宝一愣，没想到这个不起眼的杂役学徒居然敢拦他。他怒哼一声：“找死！” 脚上力道更猛，想要一脚将李默踹飞。

周围的人都惊呼出声，赵虎更是脸色煞白，心想这李默完了，刘宝这一脚下去，非断几根骨头不可。

然而，下一刻发生的事情，却让所有人都惊呆了。

“啪！”

一声并不算响亮，却异常清晰的拍击声响起。

李默的右手，平平无奇的手掌，结结实实地拍在了刘宝的脚踝上。

没有想象中的骨裂声，也没有李默被踹飞的场景。

只见刘宝 “哎哟” 一声惨叫，整个人如同被重锤击中，身形猛地一晃，那只踹出的脚仿佛被一股巨大的力量吸住，然后 “蹬蹬蹬” 连退了三四步，才勉强站稳，脸色瞬间变得惨白，额头上冷汗都冒了出来。他低头看向自己的脚踝，只见上面清晰地印着一个红红的掌印，火辣辣地疼，仿佛骨头都要被拍碎了一般。

“你…… 你敢打我？！” 刘宝又惊又怒，指着李默，声音都有些颤抖。他怎么也想不到，这个平时连正眼都懒得看的小杂役，居然有这么大的力气？

不仅是刘宝，在场的所有人都目瞪口呆。

王师傅眼中闪过一丝惊讶，随即又迅速恢复平静，只是深深地看了李默一眼。

赵虎和其他师弟更是张大了嘴巴，半天合不拢。他们知道李默在练铁砂掌，但都以为那只是瞎练，没想到居然真的有用？而且看起来，威力还不小？

那绸缎中年男子也是一脸震惊，重新打量起这个貌不惊人的少年。

李默站在原地，手掌微微有些发麻，毕竟刘宝这一脚也用了些蛮力。但他脸上依旧没什么表情，只是淡淡道：“刘公子，这里是武馆，请自重。”

他的声音不高，却带着一股不容置疑的力量。

刘宝被一个下等人如此呵斥，更是气得七窍生烟，指着李默吼道：“反了！反了！你们还愣着干什么？给我打！往死里打！”

那几个家丁早就蠢蠢欲动，闻言立刻挥舞着拳头朝李默冲了过来。

“小心！” 赵虎下意识地喊道，但他自己却没敢上前。

李默眼神一凝，不退反进。他没有学过什么精妙的招式，此刻用的，全是这一年来练铁砂掌时，王师傅偶尔指点的一些基础格斗技巧，加上他那双经过铁砂千锤百炼的手掌。

面对冲在最前面的一个家丁，李默侧身避开对方的拳头，同时左手成掌，快如闪电般切向对方的手腕。

“咔嚓！”

一声轻响，那家丁惨叫一声，手腕一麻，剧痛传来，整只手瞬间失去了力气。

紧接着，李默脚步滑动，欺近另一个家丁身侧，右手握拳，手肘向后猛地一撞！

“呃！” 那家丁只觉得胸口一闷，仿佛被巨石击中，一口气没上来，踉跄着后退几步，捂着胸口弯下了腰。

不过几个呼吸的功夫，冲上来的三个家丁便被李默用简单而直接的手段放倒在地，个个哀嚎不已。

剩下的两个家丁见状，吓得脸色发白，哪里还敢上前，不由自主地往后退了几步。

刘宝看得目瞪口呆，脸上的肥肉都在颤抖。他怎么也无法相信，眼前这个少年，还是那个任他呼来喝去的小杂役吗？这身手，这力量，比赵虎那个废物强多了！

“你…… 你……” 刘宝指着李默，你了半天，也没说出一句完整的话来，眼中充满了恐惧。

李默没有再上前，只是站在那里，目光平静地看着刘宝，双手自然下垂，掌心的老茧在阳光下若隐若现。他没有乘胜追击，也没有得意洋洋，仿佛刚才放倒几个家丁，只是做了一件微不足道的小事。

王师傅走上前，拍了拍李默的肩膀，对刘宝沉声道：“刘公子，我王记武馆虽不是什么大派，但也不是任人欺负的地方。今日之事，看在你父亲的面上，我不与你计较。你走吧。”

刘宝如蒙大赦，哪里还敢停留，狠狠地瞪了李默一眼，仿佛要将他的样子刻在心里，然后带着哀嚎的家丁，灰溜溜地跑出了武馆。

一场风波，就此平息。

演武场上一片寂静，所有人的目光都集中在李默身上，眼神复杂，有惊讶，有敬畏，还有一丝难以置信。

赵虎张了张嘴，想说什么，最终却只是低下了头，脸上火辣辣的。

那绸缎中年男子咳嗽了一声，打破了沉默，对王师傅笑道：“王师傅，没想到贵馆真是藏龙卧虎啊。这位小兄弟…… 好功夫！”

王师傅笑了笑，不置可否，只是对李默道：“李默，收拾一下，跟我来。”

说完，他便转身向后院走去。

李默应了一声，看了一眼地上的碎片，默默地开始收拾。他能感觉到背后那些注视的目光，但他内心却很平静。这一掌一脚，只是他一年苦功的小小体现，距离他心中的目标，还差得很远。

收拾完毕，李默跟在王师傅身后，走进了后院那间他熟悉的木屋。

王师傅走到铁砂盆前，停了下来，背对着李默，沉默了片刻，才缓缓开口，声音比平时低沉了许多：“这一年，你练铁砂掌，很用心。”

李默低着头，没有说话，只是静静地听着。

“铁砂掌，是笨功夫，也是苦功夫。” 王师傅转过身，看着李默，眼神锐利，“世人皆以为，铁砂掌不过是把手练硬，靠蛮力伤人，上不得台面。但他们不知道，任何功夫，练到极致，都有其威力。”

他顿了顿，继续道：“你刚才那一手，掌力沉实，收发有度，已经初步入门了。但光有硬掌还不够，还需有内劲相辅，方能更上层楼。”

说着，王师傅从怀里掏出一本薄薄的、封面已经泛黄的线装书，递给李默：“这是我年轻时偶然得到的一本内功心法，名为‘铁砂劲’，与铁砂掌相辅相成。你资质尚可，又肯下苦功，这门心法，便传给你吧。”

李默心中一震，抬起头，眼中充满了难以置信的惊喜。内功心法！这在他看来，是只有正式弟子，甚至核心弟子才能接触到的东西！

他双手颤抖着接过那本薄薄的书，只觉得手中重若千钧。

“记住，” 王师傅的声音带着一丝郑重，“内功修炼，更需耐心，切忌急于求成，以免走火入魔。你先好好研读，有不懂的地方，再来问我。”

“是！多谢师傅！” 李默激动地深深一揖，声音都有些哽咽。这是他进入武馆一年来，第一次真正感受到王师傅的认可，也是他武学之路上，一个重要的转折点。

王师傅看着他激动的样子，脸上露出一丝欣慰的笑容，随即又恢复了平时的严肃：“好了，去吧。继续练你的铁砂掌，记住，功夫是练出来的，不是靠嘴说的。”

“是！”

李默紧紧握着手中的 “铁砂劲” 心法，走出木屋。阳光洒在他的身上，也照亮了他眼中那更加明亮、更加坚定的光芒。

他知道，从这一刻起，他的铁砂掌，将不再仅仅是一双磨破的手掌。属于他的江湖路，才刚刚拉开序幕。而这一切，都将从这最基础的铁砂掌开始，从这名为 “铁砂劲” 的内功开始。

3 铁砂劲初成，祸起萧墙

拿到 “铁砂劲” 心法的李默，如同得到了打开宝库的钥匙。接下来的日子，他更加勤奋。每日天不亮，后院木屋的 “噗噗” 声便准时响起，只是如今，在插掌铁砂之余，他更多了一项功课 —— 盘膝静坐，按照心法口诀，引导一股微弱的暖流在体内运行。

“铁砂劲” 心法并不复杂，甚至可以说有些粗浅，远不如传说中名门大派的内功那般玄妙。它的核心在于 “凝气于掌，以劲补刚”，讲究将内劲灌注于手掌，与铁砂掌的硬功相辅相成，使掌力更具穿透力和持续性。

修炼内功并非易事。起初，李默只觉得丹田处隐隐有一丝热流，如同风中残烛，稍纵即逝，每次引导都累得满头大汗，精神疲惫。但他凭借着那股超乎常人的毅力和专注力，硬是一点点摸索，一点点积累。

日子在铁砂的摩擦声和内功的吐纳声中悄然流逝。春去夏来，平武镇迎来了酷暑。李默的手掌在铁砂与药液的反复磨砺下，早已脱了几层皮，新生的皮肤呈现出一种古铜色的坚韧，掌心的老茧厚如皮革，寻常的碎石块，他只需一掌，便能轻易拍碎。

而 “铁砂劲” 也终于有了小成。当他将内劲运于掌上时，能明显感觉到手掌变得更加温热，拍出的掌风也带上了一丝若有若无的穿透力。一次偶然，他一掌拍在木盆边缘的铁砂上，竟让整盆铁砂都剧烈震颤起来，发出 “沙沙” 的声响，这是以往单凭硬功无法做到的。

这天，李默正在后院练习将内劲融入掌法，王师傅走了进来，手里拿着一封信。他看着李默一掌拍出，掌风带动得铁砂翻涌，眼中露出满意的神色。

“不错，‘铁砂劲’小成，你的铁砂掌也算真正入门了。” 王师傅点点头，将手中的信递给李默，“看看吧。”

李默擦了擦手上的铁砂，接过信。信封上没有署名，拆开一看，里面只有一张纸条，上面用炭笔写着几个潦草的字：“三日后，酉时，镇外乱葬岗，了结恩怨。”

字迹陌生，语气却充满了敌意。

李默抬起头，疑惑地看向王师傅。

王师傅叹了口气，道：“是刘宝那小子送来的。他回去后，把事情添油加醋地一说，他爹刘大财勃然大怒，不仅放出话来要让我武馆关门，还不知从哪里请来了一个练家子，说是要废了你的手。”

李默眉头微蹙。他早料到刘宝不会善罢甘休，只是没想到对方会请真正的江湖人来。平武镇虽是个小镇，但也连接着外面的世界，偶尔会有走江湖的武人路过。

“师傅，那……” 李默想问该如何应对。

“哼，刘大财以为请个把人就能吓唬住我？” 王师傅眼中闪过一丝厉色，“不过，那家伙据说是走镖出身，手上有些真功夫，名叫‘黑煞手’张猛，擅长硬桥硬马的功夫，正好克你这铁砂掌。刘宝那小子是想公报私仇，拿你立威。”

他看着李默，沉声道：“李默，这事因你而起，你若不想去，我也不勉强。我老王虽然老了，但也还能护着你。不过，江湖路远，以后你若想在武林中立足，这样的麻烦，只会更多。”

李默沉默了。他知道王师傅说得对。逃避解决不了问题，只会让自己更弱。而且，他不想因为自己，给武馆带来麻烦。

“师傅，我去。” 李默抬起头，眼神坚定，“我的手，不是谁想废就能废的。”

王师傅看着他眼中的坚毅，点了点头：“好！有我当年的风范！记住，对方是江湖人，下手不会留情，你也不必客气。‘铁砂劲’虽小成，但切记要心神合一，内劲与掌力结合，方能发挥最大威力。另外……”

他从怀里又掏出一个小瓷瓶，递给李默：“这是我当年练铁砂掌时用的‘护掌膏’，比你平时泡的药液效果更好，能减轻铁砂和硬功对手掌的损伤，你每晚涂抹，能加快恢复。”

“多谢师傅！” 李默郑重地接过瓷瓶。王师傅的关怀，让他心中一暖。

接下来的两天，李默没有再像往常一样疯狂练习铁砂掌，而是将更多精力放在了 “铁砂劲” 的运转和内劲与掌法的融合上。他反复体会着王师傅的话，心神合一，感受着那股微弱的内劲如何从丹田升起，沿着手臂经脉，灌注到手掌的每一寸肌肤、每一根骨骼之中。

同时，他也在脑海中模拟着与 “黑煞手” 张猛的战斗。他知道自己没有学过什么精妙的招式，唯一的倚仗就是这双千锤百炼的铁掌和刚刚小成的 “铁砂劲”。他必须抓住每一次出掌的机会，用最简单、最直接的方式，击败对手。

时间很快来到了第三天。

酉时，夕阳的余晖将平武镇外的乱葬岗染成一片诡异的橘红色。这里荒草丛生，坟茔遍布，平日里人迹罕至，此刻更是透着一股阴森之气。

李默独自一人站在乱葬岗的入口处，身上依旧是那身洗得发白的粗布短褂，双手自然下垂，掌心贴着裤缝，看似平静，实则全身肌肉都处于一种微妙的紧绷状态，感官提升到了极致，警惕地扫视着四周。

“嘿嘿嘿，小子，你还真敢来啊？” 一阵沙哑的笑声从乱葬岗深处传来，伴随着沉重的脚步声，两个人影走了出来。

前面一个身材魁梧，满脸横肉，三角眼，塌鼻梁，正是恶少刘宝。他看到李默，眼中立刻露出怨毒的光芒，指着李默道：“张师傅，就是他！就是这小子打了我，还伤了我的人！您一定要好好教训他，废了他的手！”

跟在刘宝身后的，是一个穿着黑色劲装的中年男子，身材不算特别高大，但肩膀宽阔，手臂上的肌肉坟起，一看就是常年练硬功的人。他脸上带着一丝不屑的冷笑，上下打量着李默，如同在看一只待宰的羔羊。此人正是 “黑煞手” 张猛。

张猛上前一步，瓮声瓮气地开口，声音如同破锣：“小子，我不管你以前跟这小胖子有什么过节。他给了钱，我就得办事。自己把两只手伸出来，让我打断，这事就算了了，不然，休怪张某手下无情！”

李默没有说话，只是静静地看着张猛。他能感觉到，眼前这个人身上的气息，比之前那些家丁强了不止一个档次，是个真正有功夫在身的江湖人。

“怎么？吓傻了？” 张猛见李默不说话，以为他怕了，脸上的不屑更浓，“也好，那就让张某亲自来帮你！”

话音未落，张猛猛地踏出一步，身形一晃，带起一股劲风，右手成拳，直捣李默的面门！他的拳势刚猛，带着一股暴戾之气，显然是常年走江湖，手上沾染过血腥的人物。

这一拳速度极快，比刘宝那些家丁的花架子强了太多。

赵虎等人若是在此，恐怕早已吓得闪避。但李默不同。

一年的铁砂掌苦功，磨练的不仅是他的手掌，更是他的心智和反应。面对这凌厉的一拳，李默眼神一凝，不退反进，左脚向前踏出半步，身体微微一侧，避开了拳头的正面，同时，他的右手已经抬起，五指并拢，成掌，迎着张猛的手臂内侧，狠狠地拍了下去！

他用的，正是最基础的铁砂掌拍击！没有任何花巧，只有一往无前的刚猛！

“啪！”

一声脆响，李默的手掌结结实实地拍在了张猛的小臂上。

张猛只觉得手臂上传来一股巨大的力量，同时还有一种刺骨的疼痛，仿佛被一块烧红的烙铁烫到一般。他心中一惊：“好硬的手掌！”

他这 “黑煞手” 也是练了十几年的硬功，寻常刀剑都难伤其分毫，没想到竟被一个少年的手掌拍得手臂发麻！

但他毕竟是走江湖的老手，惊怒之下，立刻变招，左臂横扫，直撞李默的腰肋，右手收回，化拳为爪，抓向李默的肩膀，招式狠辣，连绵不绝。

李默此刻完全沉浸在战斗之中。他没有学过系统的格斗术，全凭本能和平时对力量的掌控来应对。张猛的招式虽然精妙，但李默的反应也快得惊人，他不断地侧身、滑步，凭借着更胜一筹的速度和灵活性，一次次避开张猛的攻击，同时寻找着反击的机会。

“嘭！” “啪！” “咚！”

两人在乱葬岗上激烈地交手。张猛的招式刚猛霸道，拳风虎虎，带起阵阵破空之声。而李默则像一只灵活的狸猫，脚步轻盈，手掌翻飞，每次出手，都带着一股沉闷的力道，拍在张猛的手臂、肩膀等部位。

虽然李默的掌法缺乏变化，但每一次拍击，都伴随着 “铁砂劲” 的内劲渗透。张猛起初还能硬抗，但渐渐地，他发现李默的手掌不仅坚硬如铁，而且每一击都像是重锤砸在身上，内劲透体而入，震得他气血翻涌，手臂更是一阵阵发麻，隐隐作痛。

“这小子的掌力…… 怎么回事？” 张猛心中越来越惊，他原本以为对付一个小镇少年，不过是手到擒来，没想到对方的铁砂掌竟然如此厉害，尤其是那股隐隐约约的内劲，更是让他难受不已。

“给我滚开！” 张猛怒吼一声，猛地向后退开一步，积蓄力量，然后双脚猛地蹬地，整个人如同炮弹一般冲向李默，右拳高高举起，带着一股恶风，直砸李默的天灵盖！这是他的成名绝技 “黑煞冲拳”，力量巨大，足以开碑裂石！

刘宝在一旁看得兴奋，大喊道：“打死他！张师傅，打死这个小杂种！”

面对这雷霆万钧的一拳，李默知道不能再躲。他深吸一口气，丹田处的 “铁砂劲” 急速运转，一股热流瞬间灌注到右手手掌之中。他没有选择格挡，而是迎着拳风，同样抬起了右手，手掌平平推出，掌心向前，迎向了张猛的拳头！

他要用自己最擅长的铁砂掌，正面硬撼对方的 “黑煞冲拳”！

“轰隆！”

一声闷响，如同两块巨石相撞。

时间仿佛在这一刻静止了。

刘宝的笑容僵在了脸上。

张猛的眼中充满了难以置信的惊骇。

他只觉得自己全力打出的一拳，仿佛砸在了一块万年玄铁之上，坚硬无比，而且一股沛然的力量顺着拳头反震回来，震得他手臂剧痛，气血翻涌，“哇” 的一声，竟喷出了一口鲜血！

而李默，在硬接了这一拳之后，身体也忍不住向后退了三步，才勉强站稳，手臂微微发麻，虎口处隐隐有些刺痛。但他的眼神依旧锐利，握着的拳头缓缓松开，掌心虽然有些发红，但却完好无损！

“你…… 你的手……” 张猛指着李默的手掌，声音颤抖，眼中充满了恐惧。他练了一辈子硬功，从未见过如此坚硬的手掌，更没想到对方一个少年，竟然能硬接他的 “黑煞冲拳” 而不伤！

李默没有给他过多思考的时间。在稳住身形的瞬间，他再次动了。这一次，他的速度更快，掌影翻飞，带着 “铁砂劲” 的内劲，如同狂风暴雨般，朝着张猛攻去！

“砰砰砰！”

掌掌到肉，招招不离要害。张猛此刻已经心生怯意，再加上气血翻涌，哪里还能抵挡，只能狼狈地闪避格挡。但李默的掌力越来越强，“铁砂劲” 在内劲的加持下，每一击都让他痛苦不堪。

“啊！”

一声惨叫，张猛被李默一掌拍在胸口，整个人像断线的风筝一样飞了出去，重重地摔在一个坟包上，半天爬不起来，口中不断地咳着血。

全场寂静。

刘宝吓得面无人色，浑身发抖，看着如同魔神般站在那里的李默，双腿一软，“噗通” 一声跪倒在地，声音带着哭腔：“饶命…… 李大哥…… 默哥…… 我错了…… 我真的错了…… 你饶了我吧……”

李默看都没看他一眼，只是走到张猛面前，冷冷地看着他：“还要废我的手吗？”

张猛挣扎着抬起头，脸上充满了屈辱和恐惧，他知道自己今天栽了，栽在一个名不见经传的小镇少年手里。他艰难地摇了摇头，声音嘶哑：“不…… 不敢了……”

“滚。” 李默吐出一个字。

张猛如蒙大赦，挣扎着爬起来，看都没看刘宝一眼，捂着胸口，踉跄着跑出了乱葬岗，转眼间消失在暮色之中。

李默这才将目光转向瘫软在地的刘宝，眼中寒光一闪：“刘宝，今日之事，就此作罢。若再有下次，我李默的铁砂掌，不介意多沾染一些血腥。”

说完，他不再停留，转身向平武镇走去。夕阳的最后一缕余晖洒在他的身上，将他的身影拉得很长，那身普通的粗布短褂，此刻却仿佛带着一股凛然的气势。

乱葬岗上，只留下刘宝一个人瘫在地上，面如死灰。

李默回到武馆时，王师傅正坐在前院的椅子上，仿佛早已料到结果。他看到李默安然无恙地回来，脸上露出一丝欣慰的笑容。

“回来了？”

“嗯，师傅。” 李默点点头。

“刘宝呢？”

“吓破胆了。” 李默简单地说道。

王师傅笑了笑，没有多问细节：“做得好。不过，你打伤了‘黑煞手’张猛，虽然他不是什么成名高手，但也算是江湖人。这事，恐怕不会就这么算了。而且，刘大财在平武镇一手遮天，经此一役，他恐怕不会再让你留在镇上了。”

李默一怔，明白了王师傅的意思。

王师傅站起身，走到李默面前，深深地看着他：“李默，你的铁砂掌和‘铁砂劲’已经小有所成，平武镇这个池子，已经容不下你了。你需要去更广阔的天地，去见识真正的江湖，去磨练你的武艺，也去寻找你自己的道。”

他从怀里掏出一个小小的包裹，递给李默：“这里面有一些银两，还有一封信。你拿着信，去江南府城，找到‘顺风镖局’的总镖头赵沧海，他是我年轻时的兄弟，会给你安排一条出路。记住，江湖险恶，人心叵测，凡事多留个心眼，你的铁砂掌虽强，但天外有天，人外有人，切不可骄傲自满。”

李默接过包裹，感觉沉甸甸的。他看着王师傅，这个收养他、教导他的老人，心中充满了感激和不舍。

“师傅……”

“去吧，” 王师傅摆了摆手，眼中带着一丝期盼，“记住，你这双铁砂掌，不该埋没在小镇里。去闯荡吧，打出属于你自己的一片天！”

李默深深地吸了一口气，用力点了点头，然后对着王师傅，郑重地磕了三个头。

“师傅保重！”

“去吧！”

夕阳西下，暮色四合。

李默背着简单的行囊，离开了生活了一年多的王记武馆，离开了平武镇。他没有回头，只是迎着渐浓的夜色，朝着江南府城的方向走去。

他的身后，是逐渐远去的小镇和过去；他的前方，是未知的江湖和未来。

而他的双手，依旧紧紧握着，掌心的老茧和那股刚刚觉醒的内劲，仿佛在告诉他，属于他的传奇，才刚刚开始。这双从铁砂中磨砺出来的手掌，终将在那波澜壮阔的武林之中，掀起属于自己的惊涛骇浪！

4 江湖初涉，镖行风云

离开平武镇的官道上，尘土被夏日的骄阳晒得发烫。李默背着简陋的行囊，步行在蜿蜒的路上。他穿着依旧是那身粗布短褂，只是经过连日赶路，已染上了不少风尘。手中没有兵器，只有一双在袖中若隐若现的、透着古铜色光泽的手掌。

这是他第一次真正意义上离开熟悉的地方，走向未知的江湖。心中虽有对未来的憧憬，却也带着一丝忐忑。王师傅的话语犹在耳边，“江湖险恶” 四字，沉甸甸地压在心头。

途中，他尽量选择偏僻的小路，避开人多的城镇，夜晚则在破庙或山洞中歇息，靠身上不多的银两购买干粮充饥。他依旧保持着每日练习铁砂掌的习惯，只是没有了那盆铁砂，便以砖石、树干替代，手掌与粗糙的石壁、坚硬的树干碰撞，发出沉闷的声响，引来山林中夜鸟惊飞。他能感觉到，“铁砂劲” 在内功的滋养下，日渐深厚，手掌拍出的掌风也越发沉实。

这日，他行至一片名为 “黑风岭” 的山区。此地山势险峻，林木茂密，素来有山贼出没的传闻。李默虽小心警惕，却还是在一处狭窄的山坳里，遇到了麻烦。

“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！” 五六个手持钢刀、面带凶相的汉子从树林中跳出，拦住了去路。为首一人满脸横肉，眼神贪婪地盯着李默身上的行囊。

李默眉头微蹙，停下脚步。这些人气息杂乱，显然只是些寻常的山贼，并非 “黑煞手” 张猛那般的练家子。

“我身上并无多少财物，放我过去。” 李默淡淡道。

“哼，少废话！看你这小子穿得破烂，说不定行囊里藏着宝贝呢！给我搜！” 为首的山贼挥了挥手，两个喽啰便持刀冲了上来。

李默眼神一冷，不退反进。他脚步滑动，避开左边喽啰劈来的一刀，同时右手成掌，快如闪电般切向对方的手腕。

“咔嚓！” 一声轻响，那喽啰惨叫一声，钢刀脱手，手腕已被李默拍得骨裂。

另一喽啰见状，吓了一跳，挥刀砍向李默的腰间。李默身形一矮，避过刀锋，左手握拳，手肘猛地向后撞击在对方的胸口。

“呃！” 那喽啰闷哼一声，如遭重击，捂着胸口倒在地上，半天爬不起来。

前后不过几个呼吸，两个喽啰便被解决。

为首的山贼脸色一变，没想到这个看似普通的少年竟然如此能打。他怒吼一声，亲自挥刀砍来，另外两个喽啰也壮着胆子跟了上来。

李默此刻已无保留。他深吸一口气，“铁砂劲” 运转，双掌之上隐隐有热气升腾。面对三人围攻，他身形灵活，如同游鱼，掌影翻飞，每次出手，都精准地拍向对方的手臂、膝盖等要害。

“啪！” “啪！” “嘭！”

几声脆响和闷响过后，三个山贼惨叫着倒飞出去，手中的钢刀也不知甩到了何处，个个躺在地上哀嚎不止。

为首的山贼看着李默，眼中充满了恐惧，再也没有了之前的嚣张，连滚带爬地想跑。

“站住。” 李默冷喝一声。

那山贼吓得一哆嗦，停下脚步，转过身来，脸上堆着谄媚的笑容：“大侠饶命…… 大侠饶命…… 小的有眼不识泰山，您大人有大量，放过小的们吧……”

李默看着他们，想起平武镇的刘宝，又想到王师傅说的江湖险恶。他没有下杀手，只是沉声道：“此地不宜再做山贼，各自回家去吧。若再让我撞见，休怪我掌下无情。”

“是是是！小的们这就走！这就走！” 那山贼如蒙大赦，连滚带爬地带着受伤的喽啰，消失在山林之中。

李默拍了拍身上的尘土，继续赶路。这是他第一次在真正的 “江湖” 中动手，虽然对手只是些小毛贼，但也让他对自己的实力有了更清晰的认识。铁砂掌配合 “铁砂劲”，对付寻常武人已是绰绰有余，但面对真正的江湖高手，依旧远远不够。

又行了数日，一座繁华的城池出现在地平线上。城墙上悬挂的匾额上书 “江南府” 三个大字，笔力雄健，气势不凡。

终于到了。

李默深吸一口气，走进了江南府城。城内车水马龙，人声鼎沸，与平武镇的宁静截然不同，处处透着大都市的繁华与喧嚣。他按照王师傅的指点，向路人打听 “顺风镖局” 的位置。

顺着路人的指引，李默来到了城南一条相对僻静的街道。街道尽头，矗立着一座颇具规模的院落，门口悬挂着一面黑色的镖旗，上面用金线绣着一个 “顺” 字，正是 “顺风镖局”。

镖局门口有两个镖师模样的汉子在把守，看到李默走近，上下打量了他一番，其中一个开口问道：“小子，你找谁？”

“我找赵沧海赵总镖头，这是我师傅王记武馆王师傅让我带来的信。” 李默从怀中掏出那封信，递了过去。

两个镖师对视一眼，接过信看了看信封，又看了看李默，语气稍缓：“原来是王师傅的人。你等着，我进去通报一声。” 说罢，其中一人转身进了镖局。

片刻后，那镖师走了出来，对李默道：“赵总镖头有请，跟我来吧。”

李默跟着那镖师走进镖局。院内颇为宽敞，正中有演武场，不少镖师正在练习拳脚兵器，喊杀声此起彼伏，充满了阳刚之气。

穿过前院，来到后院一间宽敞的书房。书房内陈设简单，一张大案，几把椅子，墙上挂着一副山水画和一柄古朴的长剑。

案后坐着一位五十多岁的老者，身材高大，面容刚毅，眼神锐利如鹰，虽然穿着便服，但身上自有一股久居上位的威严和习武之人的彪悍气息。他正拿着王师傅的信在看，看到李默进来，便放下信，目光落在他身上。

“你就是李默？” 老者声音洪亮。

“是，晚辈李默，见过赵总镖头。” 李默恭敬地拱手行礼。

“嗯，” 赵沧海点点头，上下打量着李默，“你师傅在信里说，你练了一手不错的铁砂掌，还修成了‘铁砂劲’。”

“晚辈只是略懂皮毛。” 李默谦虚道。

赵沧海笑了笑，站起身，走到演武场边，对李默道：“光说没用，露两手看看。” 他指了指场边一块半人高的青石板，“就打这块石头吧，让我看看你这‘皮毛’到了什么地步。”

李默看了看那块青石板，石质坚硬，寻常人别说打碎，就算是用兵器劈砍，也未必能轻易劈开。他知道这是赵沧海在考验他。

没有犹豫，李默走到青石板前，站定身形。他深吸一口气，沉腰立马，丹田处的 “铁砂劲” 开始急速运转，一股热流顺着手臂经脉，源源不断地灌注到右手手掌之中。他能感觉到，手掌变得滚烫，充满了力量。

“喝！”

一声低喝，李默右手成掌，手臂微沉，然后猛地向前拍出！

“轰隆！”

一声闷响，仿佛炸雷在演武场上响起。

只见那半人高的青石板，在李默手掌触及的瞬间，剧烈地震颤了一下，然后 “咔嚓咔嚓” 几声脆响，从中间裂开，断成了两截！断口处平整光滑，仿佛被利器切开一般！

周围正在练习的镖师们都惊呆了，纷纷停下动作，看向李默，眼中充满了震惊和难以置信。这可是青石板啊！就算是镖局里有些功力深厚的镖师，也未必能一掌将其拍断，更何况是一个看起来还不到二十岁的少年？

赵沧海的眼中也闪过一丝惊讶，随即露出满意的笑容。他走上前，拍了拍李默的肩膀，力道不小：“好！好一个铁砂掌！果然有你师傅当年的风范，甚至青出于蓝！”

“赵总镖头过奖了。” 李默感受着肩膀上传来的力道，知道赵沧海的功力远在自己之上。

“你师傅在信里说，让我给你安排个出路。” 赵沧海收回手，正色道，“我看你小子不错，心性沉稳，基本功扎实。只是江湖经验尚浅。这样吧，你先留在镖局，从趟子手做起，跟着老镖师们走几趟镖，长长见识，磨练磨练。你看如何？”

“多谢赵总镖头！” 李默心中一喜，连忙道谢。这正是他想要的，他需要在实战中提升自己，了解真正的江湖。

“嗯，” 赵沧海点点头，对旁边一个看起来经验丰富的老镖师道，“老周，这小子就交给你了，带他熟悉一下镖局的规矩，安排个住处。”

“是，总镖头！” 老镖师恭敬地应道。

就这样，李默在顺风镖局安顿了下来。他从最基础的趟子手做起，负责在队伍前面开路、喊镖号，虽然辛苦，但他毫无怨言。闲暇时，他依旧刻苦练习铁砂掌和 “铁砂劲”，同时也跟着老镖师们学习江湖规矩、识人辨物以及一些基本的格斗技巧。

在镖局的日子，让李默见识到了真正的江湖。这里有走南闯北的老镖师，有身怀绝技的镖头，也有来自五湖四海的江湖客。他听到了许多关于名山大川、奇人异事的故事，也了解到了江湖中各大势力的分布和恩怨。

不久后，镖局接到了一笔生意，需要押送一批丝绸前往北方的重镇徐州。这是一趟长途镖，路途遥远，且要经过几处匪患猖獗的地段。赵沧海点了几位经验丰富的镖头，其中就包括带着李默的老周，而李默，也获得了第一次真正押镖的机会。

临行前，赵沧海特意把李默叫去，叮嘱道：“小李，这是你第一次走镖，路上一切小心。记住，镖行讲究‘以和为贵’，能不动手就不动手。但如果真遇到不开眼的，也不要怕，拿出你的本事，保护好镖银和自己。”

“是，总镖头，晚辈明白！” 李默郑重地应道。

几天后，一支由十余名镖师组成的队伍，护送着几辆装满丝绸的镖车，离开了江南府城，朝着北方进发。

李默走在队伍的最前面，腰间挎着一个简单的镖囊，手中没有兵器，只有一双紧握的手掌。他知道，真正的江湖考验，从这一刻才刚刚开始。前路漫漫，或许有风雨，或许有凶险，但他无所畏惧。

他的铁砂掌，将在这万里镖路上，接受更严酷的磨砺，也将在这波澜壮阔的江湖中，掀起属于他的第一朵浪花。而他不知道的是，这趟前往徐州的镖路，将会遇到怎样的敌人，又会将他卷入怎样的江湖纷争之中……

5 黑风寨劫镖，铁掌破凶顽

镖队一路向北，行至中原地界。时值初秋，天高云淡，官道两旁的田野里，金黄的稻穗随风起伏。李默作为趟子手，每日走在队伍最前端，扯着嗓子喊着镖号，“顺风镖局，镖银在此，江湖朋友，借光借光！” 这镖号喊得久了，他也渐渐有了些门道，声音洪亮，底气十足，透着一股不容小觑的气势。

老镖头周通对他颇为照顾，路上闲暇时，便给他讲些江湖上的规矩和典故。“小李啊，这走镖呢，讲究个‘三不问，四不接’，遇上事了，先得观言观色，能谈就别动手……” 周通须发皆白，脸上刻满了风霜，一双眼睛却总是眯着，透着精明。

李默听得仔细，将这些江湖经验默默记在心里。他发现，这走镖远非想象中那般简单，不仅要身怀武艺，更要懂得人情世故，与各路 “朋友” 打交道。

这日，镖队行至一处名为 “狼牙谷” 的险地。此处两山夹峙，谷内道路狭窄，正是易守难攻的险要之地。周通等人脸色都凝重起来，手按在了腰间的兵器上。

“都打起精神来！” 周通低声喝道，“过了这狼牙谷，前面就是黑风寨的地界了，那寨子的寨主‘黑风煞’崔猛，可是个心狠手辣的主儿，据说早年在绿林道上也是响当当的人物。”

李默闻言，心中一凛，握紧了拳头。他能感觉到，空气中似乎弥漫着一丝紧张的气息。

就在镖队即将走出狼牙谷时，“嗖！” 一支响箭划破长空，落在镖队前方不远处。

“不好！有埋伏！” 周通脸色大变。

紧接着，“哗啦啦” 一阵声响，数十名手持钢刀、身着黑衣的山贼从两侧的山坡上涌了下来，拦住了去路。为首一人，身材魁梧，满脸横肉，头戴铁盔，眼神凶戾，正是黑风寨寨主 “黑风煞” 崔猛。

“哈哈哈哈！” 崔猛狂笑几声，声如破锣，“顺风镖局的朋友们，久仰久仰！今日路过我黑风寨的地盘，怎么也不进来喝杯酒？”

镖头王大刀上前一步，抱拳道：“崔寨主，我等只是路过，押送一批货物前往徐州，还请行个方便。”

“方便？” 崔猛冷笑一声，“在我黑风寨的地界，哪来的方便？识相的，留下镖车，饶你们性命！否则，别怪某家刀下无情！”

王大刀脸色沉了下来：“崔寨主，我们顺风镖局走镖多年，也不是被吓大的。这镖物是主顾的心血，我等誓死也要护送周全！”

“敬酒不吃吃罚酒！” 崔猛眼中凶光一闪，“给我上！拿下镖车，杀了这些护镖的！”

“杀！” 众山贼呐喊着，挥舞着钢刀冲了上来。

“保护镖车！” 周通大喊一声，拔出腰间的朴刀，迎了上去。其他镖师也纷纷拔刀亮剑，与山贼战作一团。

一时间，刀光剑影，喊杀声震天。镖师们虽然训练有素，但山贼人数众多，且悍不畏死，很快便陷入了混战。

李默站在镖车旁，心中虽有些紧张，但更多的是一种临战的兴奋。他看到一名山贼挥刀砍向一位年轻镖师，连忙上前，右手成掌，迎着刀锋拍了过去！

“铛！”

一声金铁交鸣之声响起，那山贼只觉得手臂一麻，钢刀险些脱手，震惊地看着李默：“你…… 你的手是铁做的？”

李默没有回答，左掌跟进，“啪” 的一声拍在那山贼的胸口。那山贼惨叫一声，倒飞出去，口吐鲜血，再也爬不起来。

“好硬的手掌！” 周围的山贼见状，都吃了一惊，看向李默的眼神充满了忌惮。

李默深吸一口气，“铁砂劲” 运转，双掌之上热气升腾。他不再被动防守，而是主动冲入战团。他的掌法没有太多花巧，却快如闪电，硬如精钢，每一次出手，不是拍断山贼的手腕，就是震碎他们的胸骨。

“嘭！” “啪！” “咔嚓！”

惨叫声不断响起，凡是与李默交手的山贼，无不非死即伤。他就像一道黑色的闪电，在山贼群中往来冲突，所过之处，人仰马翻。

“那小子是谁？怎么如此厉害？” 远处的崔猛看得真切，眼中闪过一丝惊讶。他本以为对付一个小小的镖局易如反掌，却没想到冒出这么一个硬点子。

“寨主，让小的们去收拾他！” 旁边一个头目模样的山贼说道。

“不用！” 崔猛摆了摆手，眼中凶光毕露，“一个乳臭未干的小子，也敢在某家面前放肆？看我亲自会会他！”

说罢，崔猛手持一柄厚重的开山刀，大步流星地冲向李默。他的刀法刚猛霸道，每一刀都带着千钧之力，刀风呼啸，竟隐隐有破空之声。

“小心！” 周通见状，大喊提醒。他知道崔猛的厉害，当年在绿林道上也是靠一手硬桥硬马的刀法闯出名号的。

李默感受到迎面而来的强大压力，不敢怠慢。他凝神静气，“铁砂劲” 运至极限，双掌严阵以待。

“小子，纳命来！” 崔猛怒吼一声，开山刀带着一股恶风，拦腰砍向李默。

李默不退反进，左脚向前踏出半步，身体微微一侧，避开刀锋的同时，右手成掌，快如闪电般切向崔猛的手腕！

“铛！”

又是一声金铁交鸣，李默的手掌拍在崔猛的手腕上，只觉得一股巨大的力量传来，震得他手臂发麻。崔猛也吃了一惊，他的手腕常年练刀，坚硬无比，竟被这少年一掌拍得隐隐作痛。

“好小子！有点门道！” 崔猛怒哼一声，刀势一变，连绵不绝地向李默砍来，刀光霍霍，将李默全身都笼罩在内。

李默此刻完全陷入了被动。崔猛的刀法不仅力量大，而且变化多端，远非那些普通山贼可比。他只能凭借着灵活的身法和坚硬的手掌，不断地闪避格挡。

“砰砰砰！”

手掌与刀锋不断碰撞，发出刺耳的声响。李默的手掌虽然坚硬，但也被震得火辣辣地疼，虎口处甚至隐隐有血丝渗出。

“小李，我来助你！” 周通见状，挥舞着朴刀杀了过来，替李默分担了压力。

两人联手，与崔猛战在一处。周通的刀法沉稳老练，与李默的刚猛掌法相互配合，一时间竟与崔猛斗了个旗鼓相当。

“嘿嘿，两个打一个，算什么本事！” 崔猛怒吼一声，刀法更急，试图突破两人的防守。

李默知道，这样耗下去不是办法，必须尽快找到突破口。他一边与崔猛周旋，一边观察着对方的刀法路数。他发现，崔猛的刀法虽然刚猛，但每一次劈砍之后，胸前都会露出一个短暂的破绽。

“就是现在！”

李默看准时机，在崔猛一刀劈空，旧力已尽、新力未生之际，猛地向前踏出一步，双掌齐出，掌心向内，呈抱球状，狠狠地印向崔猛的胸口！

这一次，他将 “铁砂劲” 催发到了极致，丹田内的热流如同决堤的洪水，全部灌注到双掌之中。他能感觉到，双掌之上仿佛凝聚了千钧之力，空气都在微微震颤。

“噗！”

一声沉闷到了极点的声响响起，仿佛皮革被重锤击中。

崔猛只觉得胸口一闷，一股沛然莫御的力量涌来，仿佛被一头蛮牛撞上。他 “哇” 的一声，喷出一大口鲜血，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重地摔在地上，手中的开山刀也飞了出去，插在泥土里嗡嗡作响。

全场瞬间安静了下来。

所有的山贼都惊呆了，看着躺在地上生死不知的寨主，又看看站在那里，双掌微微泛红的李默，眼中充满了恐惧。

“寨主！” 那头目模样的山贼惊呼一声，连忙跑到崔猛身边，探了探鼻息，发现还有气，只是被震伤了内脏，一时半会儿爬不起来。

“还…… 还不快撤！” 那头目吓得脸色惨白，大喊一声，率先转身就跑。

其他山贼见状，哪里还敢停留，纷纷丢下兵器，抱头鼠窜，转眼间便消失在山谷之中。

一场惊心动魄的劫镖危机，就这样被李默和周通联手化解了。

镖师们个个气喘吁吁，看着李默的眼神充满了敬畏和感激。刚才若不是李默关键时刻重创了崔猛，这场仗还不知要打到何时，能不能保住镖车都是未知数。

“小李…… 你……” 周通走到李默身边，看着他微微发红的手掌，激动得说不出话来。他没想到，这个看似不起眼的少年，竟然有如此恐怖的实力，一掌就重创了成名已久的 “黑风煞” 崔猛。

李默深吸几口气，压下体内翻腾的气血，对周通拱了拱手：“周师傅，幸不辱命。” 他能感觉到，刚才那一掌虽然重创了崔猛，但自己也因为内力消耗过大，加上硬接了崔猛多刀，手臂还有些发麻。

“好！好！好！” 周通连说三个好字，脸上露出了欣慰的笑容，“你这铁砂掌，当真是神了！有你在，以后咱们走镖，可就安心多了！”

其他镖师也纷纷围了上来，对着李默赞不绝口，之前的轻视和怀疑早已烟消云散，取而代之的是满满的敬佩。

李默有些不好意思地笑了笑，没有多说什么。他知道，自己能赢崔猛，一是靠铁砂掌的坚硬和 “铁砂劲” 的内劲，二是抓住了对方的破绽。崔猛的实力犹在他之上，若不是一时大意，胜负尚未可知。

“把崔猛绑起来，带上他，我们继续赶路！” 王大刀沉声喝道。留下活口，也能震慑一下黑风寨的余孽。

几名镖师上前，用绳子将昏迷的崔猛绑了起来，扔在一辆镖车上。

镖队重新整理行装，继续向北进发。经过刚才的一战，众人的士气高涨，看向李默的目光也充满了信心。

李默走在队伍中，感受着周围投来的目光，心中感慨万千。这是他第一次在真正的江湖争斗中，以一己之力力挽狂澜。他知道，自己的铁砂掌已经初步得到了江湖的认可，但这仅仅是开始。

前方的路还很长，徐州尚未到达，谁也不知道还会遇到什么危险。但李默的心中却充满了力量，他的双手紧紧握着，掌心的老茧和那股刚刚经历过大战的内劲，仿佛在告诉他，无论前方有多少风雨，他都将用这双铁砂掌，一一劈开！

而被绑在镖车上的崔猛，此刻也悠悠转醒，他看着李默的背影，眼中充满了怨毒和恐惧，嘴里含糊不清地骂着什么。李默知道，这黑风寨的梁子，算是彻底结下了。但他无所畏惧，江湖路本就如此，恩怨情仇，从来都要用实力来了结。

他的铁砂掌，将在这江湖的风雨中，不断磨砺，不断成长，直至有朝一日，能够真正地破天裂地，名震武林！

6 徐州风云起，铁掌遇高人

镖队押着昏迷的崔猛，一路向北，总算有惊无险地进入了徐州地界。徐州乃中原重镇，商贾云集，三教九流汇聚，繁华更胜江南府城。城门处车水马龙，守城士兵检查严密，李默跟着镖队入城时，能感觉到几道锐利的目光扫过，显然是当地的江湖势力在留意外来者。

“小李，打起精神，徐州地面龙蛇混杂，比不得路上。” 周通低声叮嘱，“咱们这趟镖的主顾是徐州‘万昌绸庄’的老板，财雄势大，但也容易招人眼红。”

李默点点头，目光警惕地扫视着四周。城内街道宽阔，店铺林立，空气中弥漫着香料、茶叶和车马的气味。行至城中心一条繁华街道，镖队在一座气派的绸缎庄前停下。

“万昌绸庄” 四个金字招牌在阳光下熠熠生辉。庄内伙计见镖队到来，连忙进去通报。片刻后，一位身着锦袍、面带富态的中年男子在一众随从簇拥下走了出来，正是绸庄老板钱万昌。

“辛苦各位镖师了！” 钱万昌笑容可掬，拱手道，“一路风霜，快请进庄休息。”

赵沧海派来的王大刀镖头上前交割了镖银文书，钱万昌验过镖物无误，命人抬入内库，随即大摆宴席，款待镖队众人。

宴席上，钱万昌频频举杯，对镖师们赞不绝口，尤其看到被绑在一旁、脸色灰败的崔猛时，更是哈哈大笑，连称顺风镖局果然名不虚传。李默沉默地坐在角落，听着众人谈笑，心中却隐隐有些不安。他总觉得这钱万昌笑得有些过了头，眼神深处似乎藏着什么。

酒足饭饱，钱万昌命人安排镖师们在绸庄后院歇息。李默随周通来到一间客房，刚坐下不久，便听到前院传来争吵声。

“钱万昌！你好大的胆子，竟敢私吞‘血玉髓’！” 一个尖锐的声音响起，“识相的赶紧交出来，否则我‘赤练堂’踏平你这万昌绸庄！”

李默和周通对视一眼，连忙赶到前院。只见前院已被数十名身着红衣、腰缠赤练蛇皮腰带的人围住，为首是个面色阴鸷的老者，手中把玩着一条栩栩如生的赤练蛇木雕，正是江湖上臭名昭著的邪派组织 “赤练堂” 的人。

钱万昌脸色煞白，强作镇定：“赤练堂堂主说笑了，在下只是个做小生意的，何曾见过什么‘血玉髓’？”

“哼！” 阴鸷老者冷笑，“三日前，我堂中弟子在狼牙谷附近截获一批货物，本该送往西域‘万毒门’，却被人半路劫走。种种迹象表明，正是你钱万昌买通了黑风寨的人，夺了‘血玉髓’！”

李默心中一震，看向被绑在一旁的崔猛。崔猛此刻也抬起头，眼中闪过一丝慌乱，显然被说中了心事。

“血玉髓” 是什么？李默虽未听过，但看赤练堂如此大动干戈，必是极为重要之物。难道钱万昌让镖局押送的丝绸之中，藏着这东西？

“胡说八道！” 钱万昌色厉内荏，“我与黑风寨素无往来，岂会做那等事？”

“是吗？” 阴鸷老者眼神一冷，“那就别怪老夫不客气了！给我搜！”

“慢着！” 王大刀镖头上前一步，抱拳道，“我等是顺风镖局的镖师，此次押送的镖物已安全送达，钱老板的生意，还望赤练堂给个面子，不要为难。”

“顺风镖局？” 阴鸷老者打量着王大刀，眼中闪过一丝不屑，“一个小小的镖局也敢管我赤练堂的事？滚开！”

王大刀脸色一沉，手按刀柄：“我家总镖头与贵堂‘赤练仙子’尚有几分薄面，还请堂主三思。”

阴鸷老者闻言，眉头微蹙，似乎有些顾忌。就在此时，钱万昌突然朝着李默的方向使了个眼色，同时大喊：“快来人啊！赤练堂行凶抢劫了！”

李默一怔，还未反应过来，阴鸷老者已怒喝道：“给我打！先废了这些护镖的！”

赤练堂众人蜂拥而上，刀光剑影瞬间笼罩了前院。王大刀等人挥刀迎敌，双方顿时混战在一起。赤练堂的人武功诡异，招式阴狠毒辣，且多使淬毒兵器，几个不及防备的镖师瞬间便中了招，惨叫着倒下。

“小李，小心他们的兵器有毒！” 周通大喊，挥刀逼退一名红衣弟子。

李默心中一紧，不敢怠慢，“铁砂劲” 运至掌上，迎向一名刺来的毒剑。

“叮！”

掌剑相交，火星四溅。那红衣弟子只觉手腕一麻，毒剑险些脱手，惊骇地看着李默：“铁砂掌？”

李默不答，左掌跟进，拍向对方胸口。那弟子连忙闪避，却被李默掌风扫中肩膀，“咔嚓” 一声，锁骨断裂，惨叫着倒飞出去。

“好个硬功！” 阴鸷老者见状，眼中闪过一丝惊讶，亲自挥掌扑来。他的掌风带着一股腥甜之气，显然也是淬了毒。

李默不敢硬接，身形急退，同时双掌齐出，拍出两道掌风，试图逼退对方。

“嘭！”

掌风相撞，李默只觉一股阴寒之力顺着掌风传来，连忙运转 “铁砂劲” 抵御，只觉手臂微微发麻。这阴鸷老者的功力，竟犹在黑风煞崔猛之上！

“有点意思，难怪敢挡我赤练堂的路。” 阴鸷老者冷笑，攻势更急，掌影翻飞，将李默牢牢困住。

李默此刻陷入苦战。对方的掌法不仅阴毒，而且变化多端，处处透着诡异，远非崔猛可比。他只能凭借铁砂掌的坚硬和 “铁砂劲” 的内劲勉强支撑，时间一长，难免左支右绌。

“小李，我来助你！” 王大刀见状，一刀逼退对手，挥刀砍向阴鸷老者。

阴鸷老者侧身避过，掌风一转，拍向王大刀的腰肋。王大刀连忙回刀格挡，却被掌风震得气血翻涌，连连后退。

就在李默等人渐渐不支，眼看就要被赤练堂众人拿下时，一个苍老的声音突然从门外传来：

“光天化日之下，赤练堂竟敢在徐州地界行凶，未免太不把我‘铁笔书生’放在眼里了吧？”

众人循声望去，只见门口站着一位身着青衫的老者，手持一支粗大的铁笔，鹤发童颜，气质儒雅，仿佛一个教书先生，而非江湖中人。

“铁笔书生？” 阴鸷老者脸色一变，眼中闪过一丝忌惮，“原来是徐州文坛泰斗，兼‘铁笔门’的门主，在下失敬了。”

这 “铁笔书生” 苏文远，乃是徐州一带的奇人，一手铁笔书法冠绝天下，同时铁笔功夫也出神入化，在江湖上素有声望，连赤练堂也不敢轻易得罪。

苏文远缓步走入院中，目光扫过众人，最后落在李默身上，看到他那双虽有伤痕却依旧坚实的手掌，眼中闪过一丝讶异，随即对阴鸷老者道：“赤练堂主，得饶人处且饶人，此事若牵涉甚广，恐于贵堂不利。”

阴鸷老者沉吟片刻，看了看苏文远，又看了看被绑的崔猛和受伤的手下，知道今日难以善了，冷哼一声：“既然苏门主出面，老夫便给你个面子。钱万昌，‘血玉髓’之事，他日再跟你算账！我们走！”

说罢，赤练堂众人如潮水般退去，转眼间消失在街头。

一场危机再次化解，众人都松了一口气。钱万昌连忙上前，对苏文远连连道谢：“多谢苏门主仗义出手，不然在下今日……”

苏文远摆了摆手，目光再次转向李默，微笑道：“小友的铁砂掌，练得很是精纯啊，不知是哪位高人的门下？”

李默连忙拱手道：“晚辈李默，师从平武镇王记武馆王师傅，不敢当高人之称。”

“平武镇？” 苏文远若有所思，“原来如此。你这铁砂掌已入化劲之门，只是尚缺几分灵动，若能刚柔并济，必可更上层楼。”

李默心中一震，这老者竟一眼看出了自己铁砂掌的不足。他连忙请教：“还请前辈指点。”

苏文远哈哈一笑：“指点不敢当。我观你根基扎实，是个可造之材。若不嫌弃，可随老夫回府，品茗论武，如何？”

李默大喜，连忙应道：“晚辈求之不得！”

周通和王大刀等人也替李默高兴，连声道谢。钱万昌则在一旁赔笑，心中却不知在打什么算盘。

就这样，李默随苏文远离开了万昌绸庄，来到了位于徐州城西的 “墨香居”。墨香居清雅幽静，院中种满了翠竹，屋内弥漫着墨香和茶香。

苏文远命人上了香茗，与李默相对而坐。他没有立刻谈论武功，而是先问起了李默的身世和练掌经历。李默如实相告，只隐去了对父母的记忆。

苏文远静静听着，时而点头，时而捻须。待李默说完，他才缓缓道：“你这铁砂掌，走的是纯刚之路，靠的是日复一日的苦功和‘铁砂劲’的内劲支撑，固然威力巨大，但刚极易折，遇上身法灵动或内力深厚的对手，便容易吃亏，正如今日对阵赤练堂堂主。”

李默点头称是，今日一战，他确有此感。

苏文远拿起桌上的铁笔，在纸上随意勾勒，一边道：“武学之道，讲究刚柔并济。铁砂掌虽刚，但若能在刚猛之中，融入一丝柔劲，便能收发由心，变化无穷。就像这铁笔，既能力透纸背，亦可笔走龙蛇。”

说着，他手腕轻转，铁笔在纸上写出一个 “柔” 字，笔力内蕴，看似轻柔，却暗含刚劲。

“前辈是说，让我的铁砂掌也融入柔劲？” 李默若有所思。

“正是。” 苏文远放下铁笔，“你已有‘铁砂劲’的内劲基础，只需领悟‘劲随心意，刚柔转换’之理即可。其实，铁砂掌并非只能硬打硬拼，掌风、掌劲皆可变化，既可如狂风暴雨般刚猛，亦可如春风化雨般柔和，此乃‘化劲’之上的‘罡劲’雏形。”

李默心中豁然开朗，仿佛一扇新的大门在他面前打开。他连忙起身，对着苏文远深深一揖：“多谢前辈点拨！晚辈茅塞顿开！”

苏文远扶起他，笑道：“你这孩子，心性沉稳，又肯吃苦，是个练武的好材料。老夫虽不才，却也看过不少武功秘籍，这里有一篇《柔劲诀》，或许对你有所帮助。”

说罢，他从内室取出一卷泛黄的竹简，递给李默。

李默双手接过，只觉竹简上散发着一股陈旧的气息，上面用小楷写着《柔劲诀》三字。他知道这是何等机缘，再次郑重道谢。

“你且在此暂住几日，好好参悟。” 苏文远道，“至于你那镖队，我自会让人去通报。”

“是，前辈！”

李默留在了墨香居，每日除了练习铁砂掌，便是潜心研读《柔劲诀》。他发现，这篇口诀并非什么高深内功，而是一套运劲法门，讲究如何将内劲由刚转柔，如何在掌法中融入巧劲、透劲。

在苏文远的偶尔指点下，李默进步神速。他尝试着在拍击石块时，不再一味用蛮力，而是控制内劲，让掌力透入石中，再猛然爆发。渐渐地，他感觉到手掌的运用更加灵活，内劲的掌控也更加精妙。

这日，李默在院中练习，一掌拍向一块半人高的太湖石。只听 “咔嚓” 一声，石块表面并无明显痕迹，内部却已被掌力震得粉碎，石粉从缝隙中簌簌落下。

苏文远站在廊下，看到这一幕，抚掌笑道：“好！好一个‘透劲’！小李，你这铁砂掌，终于是踏入了‘刚柔并济’的门槛了！”

李默闻言，心中大喜。他知道，自己的铁砂掌，已经不再是当初平武镇那个只知硬碰硬的笨功夫了。

然而，他不知道的是，就在他于墨香居潜心修炼之际，徐州城内却暗流涌动。钱万昌为了讨好赤练堂，竟暗中将 “血玉髓” 的下落和李默的来历透露了出去。而赤练堂为了夺回 “血玉髓”，以及报当日之仇，已然布下了一张大网，正等待着李默自投罗网……

与此同时，远在江南府的顺风镖局，赵沧海总镖头收到了徐州传来的消息，看着手中的密信，他眉头紧锁，眼中闪过一丝凝重：“看来，这小子惹上大麻烦了…… 也罢，是龙是虫，总要让他自己闯一闯了。”

一场更大的江湖风波，正在徐州城悄然酝酿，而李默和他的铁砂掌，即将被卷入这风波的中心，迎接更严峻的挑战！

7 赤练毒网张，血玉藏玄机

墨香居的夜色静谧，唯有竹影在窗纸上摇曳。李默盘膝坐在院内青石上，双目微阖，体内 “铁砂劲” 缓缓运转，时而如洪流奔涌，时而如溪水潺潺。这是他修炼《柔劲诀》的第七日，掌心不再仅仅是刚硬如铁，更隐隐透着一股绵柔的吸力，随手一拍，便能将飘落的竹叶吸在掌心，再轻轻一吐，竹叶便如暗器般飞出，插入丈外的竹节之中。

“好！‘引劲’初成，总算不负老夫一番指点。” 苏文远从书房走出，手中端着两杯热茶，眼中满是赞许。他将一杯茶递给李默，续道：“铁砂掌至刚，《柔劲诀》至柔，刚柔相济方为大道。当年老夫游历江湖，曾见一位西域高僧以柔掌捏碎金刚石，靠的便是这‘刚柔转换’的妙理。”

李默接过茶杯，热气氤氲中，他忽然想起一事：“前辈，那‘血玉髓’究竟是何物？赤练堂为何如此看重？”

苏文远脸色微凝，沉吟道：“血玉髓乃上古奇珍，传言是上古神兽精血渗入玉石所化，不仅能解百毒，更能助长功力。但此物还有一隐秘 —— 若以至阳内功催动，可短暂开启人体‘玄关’，突破武学瓶颈。赤练堂近年修炼邪功《赤练魔功》，正需这等宝物化解走火入魔的隐患。”

话音未落，院外突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是兵刃交击之声。李默猛地站起，铁砂劲瞬间布满全身：“是赤练堂！”

“来得好快！” 苏文远铁笔往腰间一插，沉声道，“小李，你守在我身后，赤练堂擅长用毒，不可轻敌！”

两人刚冲出院门，便见墨香居外已被数十名红衣人包围，为首正是那日的阴鸷老者，旁边还站着一个身披赤红披风的女子，柳眉倒竖，手中把玩着一条活蹦乱跳的赤练蛇 —— 正是赤练堂真正的堂主 “赤练仙子” 梅娘。

“苏文远，交出钱万昌和血玉髓，饶你不死！” 梅娘声音娇媚，却透着刺骨寒意。

苏文远铁笔一扬，笔尖直指梅娘：“老夫从未见过什么血玉髓，倒是你们赤练堂在徐州行凶，当我‘铁笔门’是摆设吗？”

“哼，死到临头还嘴硬！” 阴鸷老者怒吼一声，率先扑来，掌风带着浓烈的腥气。李默见状，双掌齐出，左掌刚猛如铁砂击石，右掌却暗含柔劲，如春风拂柳。

“嘭！” 双掌相交，阴鸷老者只觉一股刚劲震得他手臂发麻，紧接着又一股柔劲缠上手腕，竟让他难以抽手。“好个刚柔并济！” 他惊怒交加，猛地运起邪功，手臂瞬间变得赤红如血，毒劲顺着李默掌心蔓延。

“小心毒！” 苏文远铁笔点出，正中阴鸷老者手腕穴位，逼得他后退数步。李默趁机运转铁砂劲逼出毒力，只见掌心泛起一层黑沫，竟是阴鸷老者暗藏的 “赤练毒”。

梅娘见状，眼中闪过一丝讶异：“没想到这小子能破我赤练毒，看来得老娘亲自出手了。” 说罢，她玉手一挥，手中赤练蛇猛地窜出，张口便咬向李默咽喉。

这蛇速度极快，且口含剧毒，李默不敢怠慢，侧身避过，同时右掌拍出，掌风带起一阵气旋，竟将赤练蛇卷得在空中打了个转。梅娘趁机欺近，玉指如钩，直取李默双目，指尖泛着诡异的红光。

“叮！” 苏文远铁笔横挡，与梅娘指尖碰撞，发出金铁交鸣之声。梅娘退后半步，冷笑道：“铁笔书生果然名不虚传，可惜今日你们谁也走不了！”

话音刚落，四周突然响起一阵奇特的哨声，数十名红衣人同时从怀中掏出竹筒，朝着李默二人喷射出墨绿色的毒雾。苏文远早有防备，铁笔舞得水泼不进，同时大喊：“小李，跟我冲！”

李默紧随其后，双掌交替拍出，刚劲震散毒雾，柔劲牵引气流，竟在毒雾中开出一条通路。两人且战且退，眼看就要冲出包围，梅娘突然娇喝一声，手中多了一面赤红小旗，往地上一插：“赤练阵，合！”

刹那间，地面腾起无数赤红藤蔓，如毒蛇般缠向李默二人。苏文远铁笔连点，斩断藤蔓，却见梅娘已绕到侧面，玉掌拍向李默后背。李默听得脑后风声，猛地转身，双掌合十推出，正是融合了刚柔劲的 “铁砂混元掌”。

“轰隆！” 掌掌相交，李默只觉一股阴寒毒劲涌入体内，连忙运起铁砂劲抵抗，却见梅娘嘴角勾起一抹诡笑：“中了我的‘赤练寒毒’，就算你掌力再强，也活不过三时辰！”

苏文远见状大惊，铁笔疾点梅娘几处要穴，逼退对手后，立刻扶住李默：“快跟我走！” 两人冲破最后一道防线，消失在徐州的夜色中。

赤练堂众人正要追击，梅娘却摆手道：“不必追了，中了我的赤练寒毒，他跑不远。倒是那血玉髓…… 钱万昌说藏在万昌绸庄的密室里，给我搜！”

却说李默跟着苏文远来到一处破庙，刚坐下便觉体内寒气翻涌，四肢渐渐麻木。苏文远连忙掏出一个玉瓶，倒出两颗赤红丹药：“快服下，这是‘烈火丹’，可暂时压制寒毒，但你必须在三时辰内找到解药。”

李默服下丹药，只觉一股暖流从丹田升起，暂时压制住了寒气。“前辈，解药在哪？”

苏文远脸色凝重：“赤练寒毒唯有血玉髓可解，看来钱万昌果然骗了我们。那血玉髓恐怕真在他手中，而他想借赤练堂之手除掉我们！”

就在此时，破庙外传来一阵脚步声，一个身影跌跌撞撞地闯了进来，正是钱万昌！他浑身是血，见到李默二人，立刻跪地求饶：“李大侠，苏门主，救命啊！赤练堂把我密室翻了个底朝天，没找到血玉髓，就要杀我灭口！”

“血玉髓到底在哪？” 苏文远厉声问道。

钱万昌颤抖着从怀中掏出一个油布包，打开后竟是一块血色晶莹的玉石，正是血玉髓！“这…… 这血玉髓是我从一个西域商人手中买的，本想献给赤练堂讨好他们，没想到……”

李默看着血玉髓，忽然觉得心口一阵发烫，脑海中闪过一些模糊的画面：暴雨中的破庙，一个浑身是血的女子将一块血玉塞进他怀中…… 难道这血玉髓与我的身世有关？

苏文远来不及细问，拿起血玉髓便要给李默解毒，却听庙外传来梅娘的声音：“钱万昌，果然是你藏了血玉髓！还有苏文远，李默，你们以为能逃掉吗？”

只见破庙四周火光冲天，赤练堂众人已将破庙围得水泄不通。梅娘手持赤练蛇，一步步走进来：“交出血玉髓，我可给你们个痛快！”

苏文远将血玉髓塞给李默，沉声道：“小李，你带着血玉髓走，我来拦住他们！”

“前辈，不可！” 李默摇头，“要走一起走！”

梅娘见状，冷笑一声：“既然你们想死，那老娘就成全你们！上！”

数十名红衣人蜂拥而上，毒雾、毒箭齐发。苏文远铁笔狂舞，护住李默和钱万昌，却渐渐力不从心。李默见状，知道不能再等，猛地将血玉髓贴在胸口，运转全身铁砂劲催动。

“轰！” 血玉髓突然爆发出万丈红光，一股至阳之力涌入李默体内，瞬间驱散了赤练寒毒，更让他感觉到经脉一阵舒畅，仿佛瓶颈被瞬间冲开。他猛地站起身，双掌一挥，刚柔并济的掌风竟将周围的红衣人震飞数丈！

“这…… 这是血玉髓的力量！” 梅娘又惊又怒，亲自扑来。

李默此刻只觉浑身充满力量，见状双掌推出，正是融合了刚柔劲的铁砂掌最高境界 ——“砂走乾坤”！掌风所至，赤红藤蔓尽皆断裂，梅娘的掌力也被瞬间震散。

“不可能！你怎么可能在这么短时间内突破！” 梅娘惊骇欲绝，转身便要逃跑。

“哪里走！” 李默身形一晃，竟比之前快了数分，瞬间追上梅娘，一掌拍在她后心。梅娘惨叫一声，口吐鲜血，手中赤练蛇也瘫软在地。

赤练堂众人见堂主被伤，顿时作鸟兽散。苏文远走到李默身边，看着他胸口渐渐隐去的红光，叹道：“看来这血玉髓与你有缘，不仅解了你的毒，更助你突破了瓶颈。只是……”

他看向钱万昌，眼中闪过一丝厉色：“钱万昌，你勾结匪类，陷害忠良，该当何罪？”

钱万昌吓得魂飞魄散，跪地求饶：“苏门主饶命，我也是一时糊涂……”

李默看着钱万昌，又看了看手中的血玉髓，想起脑海中模糊的画面，沉声道：“前辈，此人虽罪有应得，但或许能解开我身世之谜。”

苏文远沉吟片刻，点了点头：“也好，那就先押他回墨香居，从长计议。”

就在此时，破庙外传来一阵急促的马蹄声，数名劲装汉子冲了进来，为首一人正是顺风镖局的总镖头赵沧海！他看到李默安然无恙，又看了看地上的梅娘，松了口气：“还好赶上了！小李，你果然没让我失望！”

李默连忙行礼：“总镖头，您怎么来了？”

赵沧海哈哈一笑：“你小子在徐州闹出这么大动静，我能不来吗？不过现在不是说话的时候，赤练堂虽然败退，但万毒门恐怕也会插手，我们得尽快离开徐州。”

苏文远闻言，也道：“赵总镖头说得对，徐州已非久留之地。小李，你若想探寻身世，或许该去西域一趟，那里或许有你要找的答案。”

李默握紧手中的血玉髓，感受着体内澎湃的力量，点头道：“好，我去西域！”

于是，李默随赵沧海离开了徐州，钱万昌则被交给徐州官府处置。一路上，赵沧海将江湖上的最新消息告诉李默：“赤练堂经此一败，势力大损，但万毒门已放出话来，要为赤练堂报仇。而且，西域出现了一个神秘组织‘黑石教’，似乎也在寻找血玉髓之类的上古奇珍。”

李默闻言，心中暗道：看来这血玉髓果然关联重大，我的身世之谜，或许真的要去西域才能解开。

数日后，李默与赵沧海在一处分岔路口告别。赵沧海拍了拍他的肩膀：“小李，江湖路远，一切小心。若遇到麻烦，可去洛阳找‘铁剑门’的王老爷子，他是我拜把子兄弟。”

“多谢总镖头！” 李默深深一揖，转身踏上了前往西域的道路。

夕阳下，他的身影被拉得很长，手中紧握的血玉髓偶尔闪过一丝红光。他知道，前方的西域之行必将充满艰险，但他无所畏惧。他的铁砂掌已能刚柔并济，他的心境也在江湖的磨砺中逐渐成熟。

而在遥远的西域大漠深处，一座黑石砌成的古堡中，一位身披黑袍的老者看着手中的水晶球，球内映出李默的身影，嘴角勾起一抹神秘的笑容：“终于出现了，‘血玉传人’…… 看来，沉寂多年的江湖，又要掀起风浪了。”

一场横跨东西的江湖大幕，正随着李默的西域之行缓缓拉开。他的铁砂掌，将在更广阔的天地中，击出属于自己的神话！

8 洛阳铁剑鸣，西域风沙起

黄土官道上，李默策马西行。胯下骏马是赵沧海临别所赠，名为 “踏雪”，日行千里不在话下。他身着一袭青布劲装，腰间悬着一个油布包，里面除了必备的干粮水囊，便是那块不时散发温热的血玉髓。

三日后，洛阳城的巍峨城楼已在眼前。这座千年古都繁华依旧，城门处车水马龙，更有不少佩刀带剑的江湖人往来。李默牵着踏雪入城，刚行至东大街，便见前方人群围得水泄不通，中间传来兵刃交击之声。

“让让！让让！” 李默拨开人群，只见一个灰袍老者正被数十名黑衣杀手围攻。老者手持一柄古朴铁剑，剑法沉稳如渊，每一剑挥出都带着浩然正气，竟将杀手们逼得连连后退。但杀手们配合默契，且招式阴狠毒辣，渐渐形成合围之势。

“是铁剑门的王老爷子！” 有人惊呼出声。李默心中一动，这不正是赵沧海所说的拜把子兄弟吗？他二话不说，猛地踏前一步，双掌齐出，正是融合了刚柔劲的 “砂走乾坤”。

“嘭！嘭！” 掌风过处，两名杀手如遭重锤，倒飞出去。灰袍老者趁机剑势一振，铁剑发出清越鸣响，瞬间逼退众人。为首的黑衣头领见状，眼中闪过一丝惊疑：“铁砂掌？你是何人？”

李默朗声道：“晚辈李默，受赵沧海总镖头所托，特来拜访王老爷子。”

灰袍老者闻言，眼中精光一闪，铁剑一立：“原来是赵老哥的人，来得好！” 说罢，剑势突变，如狂风骤雨般卷向杀手。李默配合默契，掌风刚猛处如开碑裂石，柔劲到时如行云流水，两人一刚一柔，竟将数十名杀手杀得节节败退。

黑衣头领见势不妙，猛地抛出一枚烟雾弹，大喊：“撤！” 众人瞬间消失在巷弄中。

“多谢小友出手！” 灰袍老者收剑还鞘，对着李默拱手道，“老夫王铁山，不知小友的铁砂掌是哪位高人所传？竟能刚柔并济，实属难得。”

李默连忙还礼，将自己的经历简略告知。王铁山听得连连点头，又道：“赵老哥信中提到你持有血玉髓，不想今日竟在此相遇。只是那些杀手乃是‘影杀阁’的人，看来血玉髓的消息已经传遍江湖了。”

两人边说边行，来到铁剑门总坛。这是一座古色古香的宅院，院中遍植青松，正堂悬挂着 “铁剑丹心” 的匾额。王铁山命人看茶，随即正色道：“小李，老夫有一事相告。近日江湖传言，西域黑石教已派出护法东来，目标正是血玉髓。而更令人担忧的是，你手中的血玉髓并非凡品，而是传说中的‘赤阳玉’，与西域失落的‘炎阳神教’有着莫大关联。”

李默心中一震，脑海中再次闪过暴雨破庙的画面，那个女子的声音仿佛在耳边响起：“带着赤阳玉，去西域找炎阳……”

王铁山见状，继续道：“炎阳神教曾是西域第一大教，百年前突然销声匿迹，江湖传闻其圣女携教中至宝‘赤阳玉’出走，而你……” 他上下打量着李默，“很可能就是炎阳神教的后人。”

就在此时，一名弟子匆匆跑进堂中：“掌门，门外有位西域僧人求见，说有关于炎阳神教的秘辛。”

王铁山与李默对视一眼，齐声道：“请他进来！”

片刻后，一名身披红色僧袍的西域僧人走进来，双手合十道：“阿弥陀佛，贫道路过洛阳，闻得铁剑门有赤阳玉的持有者，特来一助。”

李默看着僧人胸前挂着的火焰形佛珠，忽然觉得一阵亲切：“大师认得这赤阳玉？” 他取出血玉髓，只见玉髓在阳光下流转着赤红光芒。

红衣僧人见状，眼中泛起泪光：“果然是赤阳玉！贫僧乃炎阳神教残存的护教僧，百年前神教遭黑石教突袭，圣女带着赤阳玉突围，从此下落不明。如今黑石教卷土重来，不仅是为了赤阳玉，更是为了夺取神教的镇教之宝‘炎阳真经’。”

“炎阳真经？” 李默追问。

“正是。” 红衣僧人道，“此经不仅是无上内功心法，更记载着操控赤阳玉的法门。当年圣女带走赤阳玉时，曾留下遗言，若神教覆灭，便将真经封存在西域‘火焰山’的禁地之中，等待有缘人开启。”

王铁山抚须道：“如此说来，小李你肩上的担子不轻啊。黑石教实力雄厚，其教主‘黑石老人’更是深不可测，你此去西域，恐怕凶多吉少。”

李默握紧赤阳玉，感受着体内澎湃的力量：“前辈放心，无论前方有多少艰险，我也要去火焰山探寻真相，为父母，也为炎阳神教！”

红衣僧人合十道：“贫僧愿随公子同往，也好助一臂之力。”

三日后，李默与红衣僧人告别王铁山，再次踏上西行之路。这一次，他们的目标明确 —— 西域火焰山。

越往西走，风沙越大。一日，两人行至一片荒漠，忽然漫天黄沙卷起，隐约可见数十骑黑衣人从风沙中冲出，为首一人身披黑袍，手中握着一根漆黑短棍，正是黑石教的护法 “黑沙”。

“交出赤阳玉，饶你们不死！” 黑沙的声音如同砂纸摩擦。

李默眼神一凝，沉声道：“想要玉，就看你们有没有这个本事！”

“敬酒不吃吃罚酒！” 黑沙怒吼一声，短棍一挥，身后的黑石教徒立刻射出无数毒针，同时策马冲锋，马蹄踏得黄沙飞溅。

红衣僧人见状，立刻结印念咒，身前升起一道火焰屏障，将毒针尽数烧毁。李默则深吸一口气，赤阳玉在怀中发烫，他猛地将内劲灌入双掌，只见掌心竟隐隐泛起一层赤红光晕。

“这是…… 炎阳劲？” 黑沙眼中闪过一丝惊疑。

李默不答，双掌推出，掌风所至，黄沙竟被灼烧出一道通路，为首的几匹战马惨叫着倒地。黑沙大惊失色，没想到李默竟能催动赤阳玉的力量，连忙挥舞短棍砸来。

“铛！” 掌棍相交，李默只觉一股阴寒之力涌来，连忙运转铁砂劲和炎阳劲双重抵御。黑沙却惨叫一声，短棍上竟泛起层层裂纹，他难以置信地看着李默：“你…… 你的掌力怎么可能同时兼具刚猛与至阳？”

李默趁势追击，双掌连环拍出，刚柔并济的掌风中夹杂着炎阳劲的灼热，将黑石教徒杀得人仰马翻。黑沙见势不妙，猛地抽出腰间皮囊，往空中一撒：“尝尝我黑石教的‘灭魂沙’！”

顿时，黑色沙雾弥漫开来，带着刺鼻的恶臭。红衣僧人连忙护住李默，取出一枚佛珠掷出，化作火焰护盾。李默趁机运转内劲，双掌合十推出，正是融合了铁砂掌、炎阳劲和柔劲的终极一掌 ——“炎砂焚天”！

“轰！” 掌风如红色火龙，瞬间吹散灭魂沙，更将黑沙震得口吐鲜血，落荒而逃。

“好厉害的掌法！” 红衣僧人赞叹道，“公子已能初步融合赤阳玉的力量，假以时日，必能重现炎阳神教的辉煌。”

李默看着掌心残留的赤红光芒，感受着体内奔腾的力量，知道自己离真相又近了一步。他望向远处连绵的赤色山脉，那便是传说中的火焰山。

然而，他们不知道的是，在火焰山深处，黑石教教主黑石老人正坐在一座由万年前陨石制成的宝座上，手中握着一面漆黑的镜子，镜中清晰地映出李默的身影。

“呵呵，炎阳圣女的后人，终于来了……” 黑石老人沙哑的笑声在空旷的大殿中回荡，“可惜啊，你来得太晚了，炎阳真经早已落入老夫手中，就差你这赤阳玉来催动了……”

一场决定西域武林命运的决战，即将在火焰山展开。李默的铁砂掌，将在这片炽热的土地上，迎接前所未有的挑战，也将揭开隐藏百年的惊天秘密！

9 炎阳秘窟开，砂罡破黑石

火焰山的赤色岩壁在烈日下蒸腾着热浪，山风裹挟着砂砾打在李默脸上，却远不及他心中的灼热。根据红衣僧人的指引，两人在山腹深处找到一处被藤蔓掩盖的石窟，洞口刻着残缺的火焰图腾 —— 正是炎阳神教的标志。

“这里就是当年神教的禁地入口。” 红衣僧人激动地抚摸着图腾，“只是没想到，黑石教竟然捷足先登。”

话音未落，洞顶突然射下数道尖刺。李默眼疾手快，双掌拍出柔劲，将尖刺卷向两侧，同时喊道：“小心机关！” 两人小心翼翼地踏入石窟，只见通道两侧刻满了壁画，描绘着炎阳神教鼎盛时期的景象，以及一位怀抱赤阳玉的圣女 —— 正是李默梦中所见的女子！

“那是炎阳圣女，你的母亲。” 红衣僧人指着壁画，“当年她为了保护赤阳玉，将你托付给中原的友人，自己则引开黑石教追兵，从此杳无音讯。”

李默抚摸着壁画，心中百感交集。原来自己苦苦追寻的身世，竟藏在这火焰山深处。他深吸一口气，继续前行，赤阳玉在怀中越发灼热，仿佛在呼应着什么。

行至石窟深处，豁然开朗，一座巨大的石室映入眼帘。石室中央矗立着一根巨大的火玉柱，柱顶镶嵌着一卷古朴的羊皮卷 —— 正是炎阳真经！而在火玉柱旁，坐着一位身披黑袍的老者，正是黑石老人！他手中握着真经，脸上露出痴迷的笑容。

“呵呵，终于来了，炎阳圣女的后人。” 黑石老人缓缓起身，眼中闪烁着疯狂的光芒，“有了赤阳玉和炎阳真经，老夫就能成为天下第一，统治整个武林！”

李默怒声道：“你这老匹夫，灭我神教，夺我真经，今日定要你血债血偿！”

“血债血偿？” 黑石老人狂笑，“就凭你？老夫修炼《黑石魔功》百年，早已刀枪不入，水火不侵！” 说罢，他猛地拍出一掌，掌风所至，地面竟凝结出黑色冰晶。

李默不敢怠慢，双掌运起炎阳劲，迎了上去。“嘭！” 掌力相撞，李默只觉一股阴寒之力直透骨髓，连忙运转铁砂劲抵御，却见黑石老人的手掌竟化作无数黑沙，绕过他的防御，直取面门。

“这是黑石魔功的最高境界 —— 化沙！” 红衣僧人惊呼，连忙结印喷出火焰，却被黑沙瞬间扑灭。

李默见状，心中一沉，知道硬碰硬绝非对手。他猛地跃起，双掌交替拍出，刚劲震散黑沙，柔劲牵引气流，竟在石室中形成一道小型龙卷风。“砂走乾坤！” 掌风卷起砂砾，如同无数铁砂射向黑石老人。

“雕虫小技！” 黑石老人周身黑沙翻滚，将砂砾尽数挡下，同时欺近李默，手指戳向他的丹田。李默侧身避过，却感觉腰间一麻，竟是中了黑石老人暗藏的毒针。

“哈哈哈，中了我的‘蚀骨砂’，就算你是赤阳玉传人，也活不过一炷香！” 黑石老人狂笑着，双手按向火玉柱，试图催动炎阳真经。

就在此时，李默怀中的赤阳玉突然爆发出万丈红光，一股纯净的至阳之力涌入他体内，瞬间化解了蚀骨砂。他脑海中闪过母亲留下的遗言：“赤阳玉认主，唯有至纯至刚之心，方能引动炎阳真力。”

“原来如此！” 李默恍然大悟，他猛地将赤阳玉按在火玉柱上，同时运转毕生功力，铁砂劲、炎阳劲、柔劲三合一，双掌印在火玉柱上。

“轰！” 整个石室剧烈震动，火玉柱爆发出无穷火焰，竟将炎阳真经上的文字一一点燃，融入李默体内。他只觉经脉被一股强大的力量冲刷，铁砂掌的境界竟在瞬间突破，达到了传说中的 “砂罡” 之境 —— 掌力外溢形成赤色罡气，举手投足间竟有砂暴焚天之势。

“不！我的真经！” 黑石老人见状，疯狂扑来，周身黑沙化作巨蟒，吞噬一切。

李默眼神一凝，双掌缓缓举起，掌心的赤色罡气汇聚成一个巨大的炎阳。“这是…… 炎砂神掌！” 红衣僧人惊呼出声。

“去！” 李默双掌推出，蕴含着砂罡之力的炎阳掌印呼啸而出，所过之处，黑沙尽皆蒸发，石室岩壁竟被熔出一条通道。

“不可能！” 黑石老人在掌印中发出绝望的嘶吼，他的黑石魔功在至阳至刚的炎砂神掌面前，如同冰雪遇骄阳，瞬间消融。随着一声巨响，黑石老人连同他的野心，一同化为飞灰。

石室恢复了平静，只有李默身上的赤色罡气仍在缓缓流转。他低头看着自己的双手，此刻它们不再仅仅是铁砂磨砺的硬掌，更是承载着炎阳真力的神掌 —— 刚可裂石，柔可绕指，刚柔并济，砂罡焚天。

“恭喜公子，得传炎阳真经，修成炎砂神掌！” 红衣僧人激动地合十行礼。

李默点点头，目光望向石室尽头的一幅壁画，上面画着圣女将赤阳玉交给一个婴儿，背景是中原的山水。他知道，自己的使命还未结束，炎阳神教需要重建，但中原的江湖也需要他去守护。

数日后，李默与红衣僧人离开火焰山，消息很快传遍江湖：黑石教覆灭，炎阳神教传人李默以一手出神入化的炎砂神掌震惊武林，其掌法融合铁砂之刚、炎阳之烈、柔劲之变，被誉为百年不遇的武学奇才。

有人说，他在西域重建了炎阳神教，与中原各大门派和平共处；也有人说，他拒绝了教主之位，回到中原开馆授徒，将铁砂掌从一门基础功夫，发扬光大成了一代绝学；更有人说，他曾在华山之巅，与武当、少林的宗师们论剑三日，最终以一掌劈开华山巨石，奠定了武林神话的地位。

而无论传说如何，江湖中始终流传着这样一句话：

“铁砂磨利掌，炎阳铸神罡。一掌破天阙，神话自默彰。”

李默的故事，从平武镇那盆铁砂开始，最终在广阔的江湖中，书写下了属于自己的武林神话。他的双手，曾插过铁砂，拍过青石，最终却托起了一个时代的传奇，让最基础的铁砂掌，成为了江湖中不朽的传说。

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